I. Mission
Wir fördern Forschung, die zählt.
Die TUK-Stiftung vergibt Stipendien an Doktoranden und Postdoktoranden, die an den großen gesellschaftlichen Fragen unserer Zeit forschen — in den Geistes- und Sozialwissenschaften.
Die großen Fragen unserer Zeit sind keine technischen Probleme. Sie sind menschliche Fragen — über das Zusammenleben, über Gerechtigkeit, über die Strukturen, die unsere Gesellschaften tragen oder zum Einsturz bringen.
Klimawandel, wachsende soziale Ungleichheit, die Erosion demokratischer Institutionen, die Beschleunigung durch Technologie: Diese Entwicklungen verlangen nach Antworten, die über Marktlogik und Ingenieurslösungen hinausgehen. Sie verlangen nach Menschen, die denken — tief, eigenständig und ohne kurzfristigen Verwertungsdruck.
Die Thomas und Ulla Kolbeck-Stiftung ist eine unabhängige, gemeinnützige Stiftung mit Sitz in München. Seit ihrer Gründung unterstützt sie herausragende Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler, die zu den drängenden Fragen unserer Zeit forschen — gesellschaftlich relevant, fachlich exzellent.
Wir glauben daran, dass gute Forschung Zeit, Freiraum und Unterstützung braucht. Genau das bieten wir.
»Wir wollen Räume öffnen. Für Fragen, die keine schnellen Antworten haben. Für Menschen, die bereit sind, diese Fragen ihr Leben lang zu stellen.«
Stipendien
Wir fördern Doktoranden und Postdoktoranden in den Geistes- und Sozialwissenschaften — mit Stipendien, die echten Gestaltungsspielraum geben. Eine Bewerbung ist jederzeit möglich.
Netzwerk
Unsere Stipendiatinnen und Stipendiaten sind Teil einer wachsenden Gemeinschaft — und wir lernen von ihnen. Was sie erforschen, welche Themen sie antreiben, was sie bewegt: Das prägt, wie wir als Stiftung denken und arbeiten. Fördern ist für uns keine Einbahnstraße.
Stiftung
Wir sind eine private Stiftung, die aus persönlicher Überzeugung gegründet wurde: Geistes- und Sozialwissenschaften verdienen mehr Sichtbarkeit und Unterstützung.
II. Über die Stiftung
Was wir tun und warum
Die Thomas und Ulla Kolbeck-Stiftung wurde mit einer klaren Überzeugung gegründet: Wer die Welt verstehen will, braucht die Geistes- und Sozialwissenschaften. Nicht als Randnotiz — sondern als zentralen Beitrag zur Bewältigung der großen Herausforderungen unserer Zeit.
Deshalb fördern wir Forschende, die an genau diesen Fragen arbeiten. Menschen mit Ideen, Beharrlichkeit und dem Mut, Themen anzugehen, die keine einfachen Antworten kennen.
Unser Ansatz
Viele Stiftungen fördern Projekte. Wir fördern Menschen. Das ist keine Floskel, sondern unser Grundprinzip: Im Vordergrund steht immer die Person — ihre Haltung, ihre Neugier, ihr Antrieb. Das Forschungsthema ist wichtig, aber es ist nie wichtiger als der Mensch dahinter.
Vier Kriterien leiten uns dabei:
- Relevanz — Adressiert das Projekt eine gesellschaftlich bedeutsame Frage?
- Qualität — Ist die Forschung methodisch solide und fachlich auf hohem Niveau?
- Umsetzbarkeit — Lässt sich das Vorhaben realistisch in der Förderzeit umsetzen?
- Persönlichkeit — Passt die Person zu unserem Netzwerk und unseren Werten?
Wir entscheiden schnell: In der Regel innerhalb von acht Wochen nach Eingang der vollständigen Bewerbung.
Und umgekehrt: Wir lernen von unseren Stipendiatinnen und Stipendiaten. Was sie forschen, was sie beschäftigt, welche Fragen sie stellen — das fließt in unsere Arbeit ein. Die Stiftung entwickelt sich durch den Austausch mit ihnen weiter. Das ist kein Zufall, sondern Absicht.
Was uns wichtig ist
Wir sind eine unabhängige Stiftung — ohne politische Agenda, ohne Förderpflichten gegenüber Institutionen. Das gibt uns die Freiheit, wirklich die besten Köpfe zu unterstützen, unabhängig von ihrer Universität, ihrer Herkunft oder ihrem Karrierestadium.
Internationale Forschung ist ausdrücklich willkommen. Viele unserer Stipendiatinnen und Stipendiaten forschen an Universitäten außerhalb Deutschlands — das entspricht unserem Verständnis von globaler Wissenschaft.
III. Die Stifter
»Wir wollten etwas schaffen, das länger hält als wir.«
Ein Gespräch mit Dr. Thomas und Ulla Kolbeck, Gründern der TUK-Stiftung
Hinter jeder Stiftung stehen Menschen mit einer Geschichte. Bei der TUK-Stiftung sind das Thomas und Ulla Kolbeck. Sie haben die Stiftung aus einer tiefen Überzeugung heraus gegründet: Gesellschaftliche Verantwortung endet nicht mit dem Berufsleben. Geistes- und Sozialwissenschaften stellen Fragen, die keine schnellen Antworten kennen — und genau deshalb verdienen sie langfristige Unterstützung.
Warum haben Sie eine Stiftung gegründet — und warum ausgerechnet für die Geistes- und Sozialwissenschaften?
»Wir haben uns irgendwann gefragt: Was bleibt, wenn man aufhört zu arbeiten? Geld kann man ausgeben, Immobilien kann man vererben — aber beides hat keine Richtung. Eine Stiftung hat eine Richtung. Und die Geistes- und Sozialwissenschaften lagen uns deshalb nah, weil wir glauben, dass die wirklich schwierigen Fragen unserer Zeit nicht technisch lösbar sind. Sie sind zutiefst menschlich. Dafür braucht es Menschen, die das Denken als Beruf ernst nehmen.«
Sie fördern Menschen, nicht Projekte. Was steckt dahinter?
»Projekte enden. Menschen entwickeln sich weiter. Wenn wir jemandem für drei Jahre den Rücken freihalten — vom Geldverdienen-müssen, vom Publizieren-müssen, vom Karrieredruck — dann entsteht etwas anderes als wenn jemand ein definiertes Ergebnis abliefern muss. Wir wollen keine Auftragsforschung finanzieren. Wir wollen Räume öffnen.«
Wie entscheiden Sie, wem Sie ein Stipendium geben?
»Fachliche Exzellenz ist die Grundvoraussetzung, kein Auswahlkriterium. Was uns wirklich interessiert: Hat diese Person eine eigene Frage? Eine, die sie nicht loslässt? Und hat sie das Rückgrat, diese Frage ernsthaft zu verfolgen, auch wenn die Antwort unbequem wird? Das ist seltener als man denkt.«
Was hat Sie persönlich geprägt — in Ihrem Blick auf gesellschaftliche Verantwortung?
»Jahrzehntelange Erfahrung in der Wirtschaft lehrt einem vor allem, was Märkte nicht können. Sie sind außerordentlich effizient darin, Preise zu finden. Aber sie geben keine Antworten auf die Frage, wie wir leben wollen. Das ist keine Schwäche der Märkte — das ist einfach nicht ihre Aufgabe. Wir haben irgendwann verstanden, dass es andere Institutionen braucht, die genau diese Fragen stellen. Universitäten, Bibliotheken, Stiftungen.«
Was wünschen Sie sich für die Stiftung in zwanzig Jahren?
»Dass wir vergessen werden. Nicht die Stiftung — sondern wir als Personen dahinter. Wenn in zwanzig Jahren jemand sagt: „Die TUK-Stiftung hat mir ermöglicht, diese Arbeit zu machen“ — und dabei gar nicht mehr weiß, wer Thomas und Ulla Kolbeck waren — dann haben wir alles richtig gemacht.«
IV. Stipendienbewerbung
Wer wird gefördert?
Die TUK-Stiftung fördert Doktorandinnen und Doktoranden sowie Postdoktoranden in den Geistes- und Sozialwissenschaften. Im Mittelpunkt stehen Arbeiten, die sich mit globalen gesellschaftlichen Herausforderungen befassen — Fragen, die über einzelne Regionen und Kulturen hinausgehen und grundlegende Bedingungen menschlichen Zusammenlebens betreffen.
Thematische Schwerpunkte
Wir fördern keine vordefinierten Forschungsfelder, sondern Haltungen: wissenschaftliche Tiefe, gesellschaftliche Relevanz, disziplinübergreifendes Denken. Beispielhaft geförderte Themenfelder:
- Globale Sicherheits- und Friedenspolitik
- Internationale Wirtschaftsbeziehungen und soziale Ungleichheit
- Demokratie und institutioneller Wandel
- Kulturelle Identität und Migration
- Wissenschafts- und Technologieethik
Wer sich bewerben kann
Für eine Bewerbung müssen folgende Voraussetzungen erfüllt sein:
- Deutsche Staatsangehörigkeit oder nachweisbarer, gelebter Bezug zu Deutschland
- Abgeschlossenes Masterstudium und Zulassung zum Promotionsstudium — oder laufende Promotion
- Forschungsprojekt im Bereich der Geistes- oder Sozialwissenschaften
- Forschungsaufenthalt im In- oder Ausland möglich — internationale Projekte sind ausdrücklich willkommen
Was wir uns von Bewerberinnen und Bewerbern wünschen
Bei uns steht der Mensch im Vordergrund — nicht das Projekt. Natürlich muss das Forschungsvorhaben überzeugen. Aber entscheidend ist die Person dahinter: Was treibt sie an? Warum dieses Thema, warum jetzt? Wir suchen Forschende, die ihre Fragen wirklich beschäftigen — nicht nur als Karriereschritt, sondern als echtes Anliegen.
Keine formalen Hürden: Wer die Voraussetzungen erfüllt, kann sich jederzeit bewerben. Bewerbungsfenster oder Stichtage gibt es nicht.
Was die Stiftung bietet
Neben der finanziellen Förderung bietet die TUK-Stiftung Zugang zu einem wachsenden Netzwerk von Stipendiaten und Alumni an führenden Forschungseinrichtungen weltweit sowie die Möglichkeit zum Austausch innerhalb der Stipendiatengemeinschaft.
V. Stipendiaten & Alumni
Unsere Stipendiaten
Unsere Stipendiaten forschen an renommierten Einrichtungen in Deutschland und weltweit — unter anderem an der Universität Cambridge, am CEA in Paris, an der University of Oxford und an führenden deutschen Universitäten.
Ein Netzwerk, das bleibt
Wer ein Stipendium der TUK-Stiftung erhält, wird Teil einer Gemeinschaft, die über die Förderzeit hinausreicht. Unsere Stipendiatinnen und Stipendiaten kommen aus unterschiedlichen Disziplinen, Ländern und Karrierephasen — was sie verbindet, ist ein gemeinsamer Anspruch an ihre Arbeit.
Was dabei oft unterschätzt wird: Wir lernen von ihnen. Ihre Forschungsthemen, ihre Perspektiven, ihre Fragen prägen, wie wir als Stiftung denken und wie wir unsere Förderarbeit weiterentwickeln. Fördern ist für uns kein einseitiger Prozess. Es ist ein Austausch — und das ist uns wichtig.
Der jährliche Stiftungstag
Einmal im Jahr treffen sich aktive Stipendiatinnen und Stipendiaten sowie Alumni beim Stiftungstag. Hier werden Forschungsprojekte vorgestellt, aktuelle Themen diskutiert und neue Verbindungen geknüpft.
Der Stiftungstag ist bewusst kein akademisches Symposium. Er ist ein Ort für echten Austausch — zwischen Menschen, die forschen, weil sie es wollen.
Kooperation mit Universitäten
Die TUK-Stiftung pflegt Kontakte zu deutschen und internationalen Universitäten. Wir sind offen für Kooperationen — etwa bei der gemeinsamen Betreuung von Promovierenden oder beim Austausch über Förderformate.
Interessierte Universitäten und Forschungseinrichtungen sind eingeladen, Kontakt mit uns aufzunehmen.
VI. Die Gremien
Die TUK-Stiftung wird von vier Gremien geleitet, die gemeinsam für strategische Ausrichtung, wissenschaftliche Qualität und treuhänderische Verantwortung sorgen. Wir legen Wert auf transparente Strukturen — die Zusammensetzung unserer Gremien sowie die Grundsätze unserer Förderentscheidungen sind öffentlich zugänglich.
Vorstand
Der Vorstand leitet die Stiftung und verantwortet die operative Geschäftsführung.
Dr. Thomas Kolbeck — Vorsitzender (Stiftungsgründer)
Ulla Kolbeck — Vorstandsmitglied (Stiftungsgründerin)
Georg Fischer — Vorstandsmitglied
Stiftungsrat
Der Stiftungsrat überwacht die Geschäftsführung des Vorstands und berät die Stiftung in grundlegenden Fragen.
Dr. Roman Rocke — Stiftungsrat
Benedikt Ernst — Stiftungsrat
Dr. Annika Böddeling — Stiftungsrätin (Alumni-Stiftungsrätin)
Inga Oelrichs — Stiftungsrätin
Wissenschaftlicher Beirat
Der Wissenschaftliche Beirat berät die Stiftung in fachlichen Fragen, begleitet die Stipendienauswahl und bewertet eingegangene Bewerbungen. Er setzt sich aus renommierten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern unterschiedlicher Disziplinen zusammen — damit stellen wir sicher, dass jede Bewerbung von Menschen beurteilt wird, die ihr Fach kennen.
Dr. Marcus Fedder — Vorsitzender des Wissenschaftlichen Beirats
Prof. Dr. Sitta von Reden — Mitglied
Prof. Dr. Charlotte Bruckermann — Mitglied
Prof. Dr. Thomas Schierl — Mitglied
Dr. David Schroecke — Mitglied
Karolin Mein Rege — Mitglied
Anlageausschuss
Der Anlageausschuss verantwortet die treuhänderische Verwaltung des Stiftungsvermögens.
Roland Rötheli — Vorsitzender
Thomas Geier — Mitglied
VII. Bewerbung
Bereit? So funktioniert’s.
Die Bewerbung läuft vollständig online über unser Portal auf dieser Website. Schriftliche Einsendungen oder E-Mail-Bewerbungen können wir nicht berücksichtigen.
Bewerbungen sind auf Einladung oder über eine Empfehlung durch eine Hochschule oder Forschungseinrichtung möglich. Interessierte wenden sich bitte direkt an die Stiftung.
Schritt für Schritt zur Bewerbung
- Prüfen Sie, ob Sie die formalen Voraussetzungen erfüllen
- Bereiten Sie Ihre Unterlagen vor (Lebenslauf, Exposé, Motivationsschreiben, Zeugnisse)
- Online-Bewerbung einreichen (ausschließlich über unser Bewerbungsportal auf dieser Website)
- Prüfung durch den wissenschaftlichen Beirat
- Entscheidung in der Regel innerhalb von acht Wochen
Bitte keine Anfragen zum Stand Ihrer Bewerbung vor Ablauf dieser Frist — jede Bewerbung wird sorgfältig geprüft, und vorab können wir keine Einschätzung geben.
Welche Unterlagen wir benötigen
Häufige Fragen:
Kann ich mich auch bewerben, wenn ich bereits im zweiten oder dritten Promotionsjahr bin?
Ja. Eine laufende Promotion schließt eine Bewerbung nicht aus. Entscheidend ist, ob Ihr Projekt zum Förderzweck der Stiftung passt.
Ist eine Förderung im Ausland möglich?
Ausdrücklich ja. Viele unserer Stipendiatinnen und Stipendiaten forschen an Universitäten außerhalb Deutschlands. Das ist kein Hinderungsgrund, sondern entspricht unserem internationalen Selbstverständnis.
Kann ich vorab eine Einschätzung meines Projekts anfragen?
Leider nein. Da Bewerbungen durch mehrere Personen unabhängig voneinander bewertet werden, können wir vorab keine Einschätzung geben.
VIII. Kontakt
So erreichen Sie uns
Wir sind eine kleine Stiftung mit kurzen Wegen. Wenn Sie Fragen haben, die sich nicht über unsere Website beantworten lassen, schreiben Sie uns gern.
Postanschrift
Thomas und Ulla Kolbeck-Stiftung
Alexander Wacker Haus
Prinzregentenstraße 20
80538 München
Fragen zur laufenden Bewerbung können wir vor Abschluss des Prüfprozesses leider nicht beantworten. Für allgemeine Fragen zur Stiftung oder zu Kooperationen stehen wir gern zur Verfügung.
